中国电镀网:有报道说，作为在一场领土争端中采取的报复措施，中国已禁止向日本出口稀土元素。对此中方予以否认，说它并没有限制对日稀土出口。
中国商务部发言人陈荣凯周四说，中国不禁止向日本出口稀土。
《纽约时报》(NewYorkTimes)周四以行业人士为消息源报道，为回应日本在9月7日扣押一名中国渔船船长，中国海关已经禁止向日本运送稀土。此前渔船与日方巡逻船只相撞，事发地位于两国都称属于己方领土的岛屿附近。稀土是生产电动车所用电池等高科技产品的关键材料，中国的产量在全世界超过90%。《纽约时报》做出报道之前，英国行业杂志《工业矿物》(IndustrialMinerals)发表一篇短文，其中一名未具名的日本贸易商也声称，中国已经禁止向日本出口稀土。
周四因放假，中国和日本多数政府、企业办公室都已关闭。两国数位行业高管和政府官员说，他们没有看到这类稀土贸易禁令的证据，只是有部分人说，他们听说过这方面的传言或报道。行业参与者说，在稀土的全球供应方面，还存在更大的担忧：北京今年早些时候发布的稀土出口配额较上一年大幅减少，而目前这些配额差不多已经用完。
日本外务省一名官员说，日本政府没有被告知中方的任何稀土出口禁令。经济产业省在东京的一名官员也说，日本政府没有收到中国政府的任何相关通知，目前正在努力确证报道是否属实。另一位密切关注中国的日本经济官员说，如果发现了支持相关报道的证据，他的办公室将会发布“红色预警”，但到目前为止，他们还没有发现任何此类证据。
第四名官员说，日本贸易官员已经收到本国贸易公司的报告，说近几天安排对日输送稀土已经变得“更加困难”，部分稀土没有按时发货。他不能肯定这种困难何时开始，以及可能的原因是什么，但他说，可能与上述外交争端存在一定关联。
日本某稀土进口商的一位高管说，他的公司从中国进口稀土并没有出现任何中断。他说，到目前为止，一切都没有改变；我们在这一两天听说过中国可能禁止对日出口稀土的传言，但截止到周四下午，我们无法予以证实。
内蒙古自治区的包头市是一处重要的采矿中心，也是包钢稀土（集团）高科技股份有限公司的总部所在地。包头市政府一位官员说，他没有听说过什么对日出口禁令。这位官员说，禁止出口会违反世界贸易组织(WorldTradeOrganization)的规则，我认为中国不会这样做。
欧洲某重要稀土买家的一位高管说，他没有看到对自己公司的供应出现任何中断的情况，也未曾听说有哪家日本公司想到欧洲来购买。
掌管J.A.Green&Co.的美国行业咨询师格林(JeffGreen)发来电子邮件说，过去24小时，日本“多个消息源”曾告诉他，他们的稀土运输已经暂停，可能是出于整个年度配额的原因。
中国如果真的禁止对日本出口稀土，则意味着领土争端出现了惊人的升级，这不仅会让日本不安，也有可能惹怒美国和其他国家，它们会因为中国动用全球商业影响力来解决双边政治争端而联合起来反对中国。
中国在过去一年对稀土实施全球出口配额的决定，曾引起国外行业高管与政府官员为时数月的担忧。中国商务部说，全年出口总量将限制在略低于30,300吨的水平，较去年下降40%。其中分配在今年下半年的配额只有7,976吨，而专家说，下半年配额的很大一部分已经用掉。稀土元素共有17种，拥有某些共同的化学属性，是生产高科技磁体、夜视镜和风力涡轮机的关键材料。作为接近于垄断的稀土生产国，中国至少暂时拥有一种独断稀土贸易的强势地位。高科技产业发达的日本是世界上最大的稀土进口国。
中国的稀土出口配额适用于全球范围，而非仅限于某些国家。过去一年，在北京收紧配额之际，美国、德国和日本的高级代表团曾乞求北京认识到，他们眼中的持续供应是多么的重要。
温家宝对日本前外务大臣冈田克也(KatsuyaOkada)率领的日本代表团在上月来访时表达的这种担忧予以了回应，承诺中国不会停止出口。
中国官员曾说，今年实施更加严格的出口限制是源于对环境问题的担忧。中国商务部长陈德铭在与冈田克也会面期间说，大量开采稀土将严重破坏环境，正因为如此中国才对稀土生产、开采和贸易实行了更加严格的控制。
一名国外稀土生产商的管理人士援引中国统计数据说，到8月底时，中国今年已向国外出口了约28,500公吨的稀土，这占到了它所设定的30,300公吨全年出口配额的绝大部分。
这位不愿具名的管理人士说，考虑到如今已是9月中旬了，依此可以推测剩余的约2,000吨已经被用掉了。
稀土元素包括铈、铽和铥。铈相对普遍，被用于治污设备；铽用于节能灯泡；铥则是真正稀有的，用于X射线装置。
许多元素的蕴藏量实际上都要比所宣称的丰富。据美国政府问责局(Government Account ability Office)，美国拥有约1300万吨的稀土氧化物储备，中国为3600万吨。然而，美国的大部分稀土矿目前都不生产，而中国每年大约生产120,000吨。美国最大的希望是位于加州帕斯山的一处矿产，它曾在2002年被关闭，目前正由MolycorpInc.公司重新开采。与美国、加拿大、澳大利亚等地的数家公司一样，这家总部设在科罗拉多的公司也加快速度从人们对全球供应失衡的担忧中获利。
这些元素的全球贸易量很小。中国的年产量比一艘海岬型船的载重量还要小。
一些稀土行业人士说，他们认为中国可能会暂时停止对日本的出口。但他们说，这几乎不会对全球供应构成即刻的威胁，然而随着世界经济的复苏，以及对iPod和电动汽车这类产品的需求增加，它可能会巩固稀土价格目前已有的涨势。
常驻澳大利亚的业内知名咨询师金斯诺斯(Dudley Kings north)说，他从一家日本贸易公司得知，中国已经非正式地停止了稀土贸易活动。他说如果这只是暂时性的中断，那么它所产生的直接影响将是有限的，他指出许多客户都备有六个月甚至更长时间的库存，这是在全球衰退期间积聚下来的。金斯诺斯不愿透露这家日本贸易公司的名称，他经营着一家名为澳大利亚工业矿产公司(Industrial Minerals Companyof Australia)的企业。
但金斯诺斯说，就算只是有中国因政治原因而减少出口的迹象，这也为供应的长期保障问题敲响了现实的警钟，将促使各企业寻求供应源的多元化。
这一警告在行业内得到了共鸣，这个行业在让稀土矿产生产的经济学在短期内奏效方面面临挑战，尽管人们普遍认为长期因素将对生产情况的改善起着主导作用。
总部设在伊利诺伊州的技术金属研究公司（Technology Metals Research LLC）的主要创始人哈奇(Gareth Hatch)在电子邮件中说，正是由于整个稀土供应链具有的这种脆弱性（出于地缘政治及其他原因），才使日本和其他国家有必要寻求稀土供应链的多元化。 |
